[인물포커스] - 박상욱 거제장목예술중학교 교장
KNN 인물포커스입니다.
요즘 전 세계적으로 K-POP이 우리 문화를 알리는 가장 강력한 천명 역할을 하고 있습니다.
이런 K-POP을 포함한 예술 교육이 꼭 필요한 시기인데, 경남에서도 유일한 예술 중학교가 이런 K-POP 교육을 포함한 다양한 교류 활동을 통해, 국제적으로 우리 문화를 알리고 있습니다.
오늘은 거제 장목예술중학교 박상욱 교장 선생님 모시고, 이야기 나눠보겠습니다. 안녕하십니까?
Q.
방금 안 그래도 설명을 해드렸는데 우리 거제 장목예술중학교가 2023년부터 이 K-POP을 특성화하는 교육을 실시하고 있다고 들었습니다. 실시하시게 된 어떤 특별한 이유가 있나요?
A.
저는 이 질문에 대해 두 가지 관점에서 말씀드리고 싶습니다. 우선적으로 K-POP은 지금 세계에서 가장 주목하는 문화 언어이고, 또 아이들에게도 가장 익숙한 꿈의 통로입니다.
하지만 막상 공교육 현장에서는 실용 음악을 중심으로 한 교육이 체계적으로 이루어지는 곳이 거의 없다는 점이 늘 아쉬웠고요. 또 하나는 농어촌 학교라고 해서 아이들이 아이들의 가능성까지 작아야 할 이유는 없다는 생각이었습니다. 장목예술중학교는 비록 경남 거제라는 지역에서 출발하지만, 아이들이 서는 무대만큼은 처음부터 세계를 향해 열려 있어야 한다고 봤습니다. 이 두 가지 문제의식이 K-POP 예술 특성화 교육을 시작하게 된 배경입니다.
Q.
그런 의미에서 어떻습니까? 교장 선생님께서 생각하시는 국제 교육, 국제적인 교육 교류의 의미와 형태는 어떤 거라고 생각하시는지요?
A.
제가 생각하는 국제 교육 교류의 본질은 서로 단순히 오가며 경험했다는 데 있지 않다고 생각합니다. 아이들이 교실 안에서 또래의 세계 시민을 만나고, 함께 배우며 시야를 넓혀가는 과정이 핵심이라고 봅니다. 국경을 넘는 것은 장소가 아니라, 아이들의 사고방식과 세계를 바라보는 눈이라고 생각합니다.
Q.
단순한 방문이 아니라 교실에서 세계를 바라보는, 세계를 만나는 수업을 강조하시는 이유, 조금 더 설명 부탁드려도 될까요?
A.
해외를 방문하는 어떤 짧은 방문 자체는 기억으로 남겠지만요. 수업은 태도를 바꾼다고 믿고 있습니다. 그래서 본교에서는 온라인 공동 수업을 통해서 우선적으로 교실에서 만나고, 이후 오프라인 교류로 확장하는 방식을 택하고 있습니다. 동일한 시간표 안에서 해외 학생들과 함께 노래하고, 토론하고, 나아가서 공연을 같이 준비하는 경험이 학생들에게 '나는 세계와 연결된 존재'라는 감각을 만들어 줍니다.
그게 본교, 그리고 저희가 생각하는 국제 교류의 참모습이 아닐까라고 봅니다.
Q.
이렇게 공동 수업, 함께하는 수업을 통한 국제 교류가 어떻습니까? 아이들에게는 학생들에게는 어떤 변화를 불러오고 있습니까?
A.
본질적으로 아이들의 태도가 가장 크게 달라졌다고 봅니다. 영어를 얼마나 잘하느냐보다 자기 생각과 감정을 전달하려는 태도가 중요하다는 걸 깨닫게 된 것 같고요. 또, 학생들이 무대에서나 수업에서도 훨씬 당당해진 모습이 가장 고무적인 변화라고 생각합니다. 아까 소두에 말씀해 주신 것처럼 올해가 첫 졸업생 배출인데요. 이러한 변화가 첫 졸업생을 배출하는 이 시기에 진학 성과로도 많이 이어졌다고 생각합니다. 예술고등학교뿐만 아니라 과학고등학교, 외국어고등학교 나아가 특성화고, 일반고까지 각자의 진로로 나아간 결과가 그 변화를 잘 보여준다고 생각합니다.
Q.
그렇군요. 하지만 이렇게 좋은 결과에도 불구하고, 경남 거제라는 지역에서, 수도권이 아닌 지역에서 이런 예술중학교를 운영하시는 데 어려움도 적지 않았을 것 같습니다.
A.
농어촌 예술중학교의 어려움은 본질적으로 교육, 그 자체보다는 생활 여건에서 시작되는 경우가 많습니다. 통학 문제나 정주 여건, 나아가서 기숙사 운영 같은 기본 조건이 안정화되지 않으면 아무리 좋은 교육도 지속되기 어렵다고 봅니다. 이 부분은 학교의 자체 노력만으로 해결하기에는 사실상 역부족이고요. 복지와 지역 정책 차원에서 함께 고민되어야 할 문제라고 생각합니다.
현장에서 이러한 문제들에 대해서 여러 의견과 수차례 민원을 제기하게 되지만 행정에서는 형평성의 논리라든가, 또 사립이기 때문에 어렵다는 답변을 듣는 경우가 적지 않았습니다. 심지어 이러한 현실을 인식해서 어렵게 조례까지 제정했음에도 불구하고, 실제로 행정적인 실행이나 후속 조치로 이어지지 않는 상황을 마주할 때는 다소 아쉬움이 큰 부분이 있고요. 제가 생각하는 교육은 형평성의 논리, 혹은 설립 주체, 공립이냐, 사립이냐의 문제보다는 이 학교가 지역에서 어떤 공공적 역할을 수행하고 있는지를 중심으로 함께 고민되어야 할 문제라고 생각합니다.
Q.
말씀의 행간에서 그동안의 어려움이 적지 않았다는 느낌이 듭니다. 마지막으로 어떻습니까? 2026년 장목예술중학교가 지역에서 잘 커갈 수 있는 예술중학교, 그리고 세계 속으로 커갈 수 있는 학교로 변화하기 위해서 어떻게 노력해 가실 건지, 목표, 말씀해 주실 수 있겠습니까?
A.
장목예술중학교는 지역 속에 있는 하나의 교육 플랫폼이라고 생각합니다.
요즘 지역의 여러 문화 행사에서 학생들에게 식전 공연 요청을 많이 해 주시는데요. 아이들의 무대가 이제 지역 문화의 한 부분으로 자리 잡아가고 있다는 뜻이라고 봅니다. 2026년에는 더욱더 내실 있는 기본 교육 과정을 바탕으로 해서, 한 번 만나고 끝나는 국제 교류가 아니라 관계가 이어질 수 있는 국제 교류의 출발점으로 만들고자 합니다. 농어촌에 있는 이 작은 학교가 지역과 함께 숨 쉬면서 동시에 세계와 실제로 연결될 수 있는 과정을 차분하게 보여드리고 싶습니다.
-일반 사립학교도 아닌 농어촌 예술중학교가 지역에서 자신의 힘으로만 커가기는 쉽지 않았을 것 같습니다. 앞으로 경남도와 경남교육청, 거제시가 힘을 보태서 우리 지역의 꿈나무들이 우리나라를 대표하는, 그리고 전 세계 속에서 K-POP을 알리는 멋진 인재로 커갈 수 있도록 저희도 응원하겠습니다. 오늘 바쁜 시간 내주셔서 감사합니다.
-감사합니다.
2026.02.11