[인물포커스] 김명희 경상국립대 사회학과 교수
KNN 인몰포커스입니다.
지난해 경남은 대형 산불과 폭우로 인한 침수로 18명이 숨지거나 실종되고 1조 원 가까운 재산 피해가 났습니다.
이런 자연 재난뿐 아니라 세월호, 이태원 참사 같은 다양한 재난의 경험까지 공유하는 지금의 청년들을 재난 세대로 정의하고 이들의 시각으로 우리 사회를 보는 시도가 경남에서 이루어졌습니다.
오늘은 김명희 경상국립대 사회학과 교수님 모시고 이야기 나눠보겠습니다. 안녕하십니까?
-안녕하세요.
Q.
앞서 말씀드린 대로, '재난 세대'라는 개념을 담아서 올해 초에 굉장히 특별한 책을 발간하셨다고 들었습니다. 이 책 설명부터 부탁드려도 될까요?
이 책은 벌써 작년이네요. 2025년 1학기에 경상국립대 사회학과 4학년생을 대상으로, '사회학 연구 실습'이라고 하는 수업을 운영하고 있거든요.
그래서 졸업 논문을 쓰는 수업인데, 이 수업에서 학생들은 탐구 주제를 구상하고 글쓰기를 실행하고, 동료들이나 교수들에게 피드백을 받고, 우수 논문 발표회라고 하는 걸 거쳐서 졸업 논문을 제출하게 됩니다. 그런데 그 과정에서 너무 뛰어난 논문들이 많이 나온 거예요. 그래서 한 사람에게만 상을 줄 수 없어서 굉장히 고민하다가 학생들과 이걸 책으로 내보자는 이야기를 하게 되었고, 경상국립대 출판부에 지원했습니다. 그런데 선정위원들이 만장일치로 이 책을 선정해야 한다고 결정해 주셔서 책에 나오게 됐습니다.
Q.
바로 이 책으로 보이는데, 제목이 '재난 세대의 사회학'입니다. 지금 청년들을 '재난 세대'라고 정의하신 걸로 들었는데, 왜 그러셨는지 설명해 주실 수 있을까요?
A.
아까 말씀하신 대로 2014년 세월호 참사 그리고 팬데믹 그다음에 이태원 참사 그리고 최근에 기후 재난에 이르기까지 한국 사회에 굉장히 크고 작은 재난 참사가 있었는데, 그것을 목격하면서 성장했던 그리고 사회화 과정을 거쳤던 이런 청년 세대를 지칭하기 위해서 '재난 세대'라고 하는 개념을 생각하게 됐고요.
이 개념 자체는 지금 청년 세대의 경험과 특수성을 존중하는 말이긴 하지만, 보다 넓게 재난의 시대에 재난과 함께, 이 재난을 넘어서고자 하는 그런 세대 간 소통과 대화를 활성화하고자 하는 의도를 담고 있습니다.
Q.
그런데 보면 재난을 그냥 발생하는 사건이 아니라, 불평등한 사회 구조 속에서 반복되는 문제라고 규정하신 내용을 제가 읽었거든요. 왜 그렇게 보셨는지? 그러니까 재난이 사회적 약자에게 왜 이렇게 더 많이 발생한다고 보신 건지 설명 부탁드리겠습니다.
A.
예컨대 반지하에 사는 주거 취약 계층이나 노인이나 장애인이나 재난 안전 문자 서비스를 받을 수 없는 이주민들은 그 사회가 재난 이후에 그 재난에 어떻게 대응하는가에 따라서 삶의 위기가 가중하기도 합니다. 이런 것을 이른바 '재난 취약성'이라고 부르는데요.
이 같은 '재난 취약성'을 고려한다면 사실 모든 자연 재난을 포함한 재난은 어느 정도 또는 대부분 사회 재난의 성격이고, 모두가 안전할 권리라고 하는 인권의 관점에서 재난을 사유할 필요성을 제기하는 것 같습니다.
Q.
그런데, 그런 재난을 아픈 기억이라고 잊으려고 하는 사람도 당연히 있는 건데, 이걸 기억하려는 사람들도 있다.
결국 '기억'과 '망각' 이거 2가지 모두가 중요한 의미가 있다고 책에 설명하셨는데, 그 이유가 뭘까요?
A.
우리가 통상 기억이라고 하면 주관적이거나 개인적인 것으로 생각하지만, 곰곰이 헤아려 보면 기억은 굉장히 사회적인 것 같습니다. 그래서 기억 사회학자들은 이른바 기억의 사회적인 틀이 있다, 기억에 사회적인 형식이 있다, 이렇게 얘기하거든요. 그래서 기억이 주관적이지만은 않고, 사회적이라고 한다면 망각이라고 하는 것도 그냥 자연스럽게 일어나는 것이 아니라 어떤 사회적인 매체나 담론의 영향을 받을 수 있을 테고요. 그래서 어떤 것을 기억하고 어떤 것을 망각하냐의 문제가 내가 스스로 결정한 것이 아니라 사회와 상호작용하고 있다고 하는 것에 대해서 늘 깨어 있을 필요성이 있는 것 같습니다.
Q.
그리고 궁금한 게, 제목이 보면 부제목이 있는데 '경남에서 사회학 하기'라고 돼 있습니다. 특별히 경남에서 사회학 하는 게 어떤 의미를 가지는 이유가 있을까요?
A.
일단 경남이라고 하는 공간은 지역이죠. 지역 중에 하나의 이름일 텐데, 지역이라고 하는 이 공간 자체가 어떤 공간인지를 생각해 보면 많은 사람의 삶이 재생산되는, 그리고 일상이 용해되는 장소이기도 하잖아요, 그리고 현장이기도 합니다. 그래서 이런 어떤 지역의 위치성, 그리고 장소성을 강조하고자 이런 부재를 좀 달았습니다.
Q.
마지막으로 재난은 없으면 좋겠지만, 요즘에 사회학 개념 중에는 사고가 나는 게 당연하다는 '정상 사고'라는 개념까지 나올 정도로, 이제 사고나 재난이 어떻게 보면 당연한 시대가 된 것 같습니다. 그런 시대에서 우리가 어떻게, 이런 시대에 우리 사회가 어떻게 대응해 가야 한다고 보시는지요?
A.
이제, 어떠한 대응을 해야 하느냐는 문제를 고민한다면 일단은 과거에 일어난 재난 참사를 잊지 않으려고 하는 기억의 연대가 필요하다고 생각합니다. 그런데 맹목적인 기억이 아니라 누구를 기억하고, 무엇을 기억할 것인지, 그리고 또 어떻게 기억할 것인지라는 게 훨씬 더 중요할 수밖에 없을 것 같고요. 예컨대 그 재난으로 인해 누가 가장 많이 피해를 입었고, 어떤 사람이 고통받았는지 기억하는 것은 사실 더 이상 그 일이 되풀이되지 않도록 하는, 재발 방지의 토대가 되기도 하고,
그것은 '왜?'라고 하는 질문을 유발할 수밖에 없어서 어떤 재난의 진실이라고 하는 것을 함께 보존해 가는 과정이기도 한 것 같습니다. 특히, 최근에 기후 재난의 경우를 경남에 사는 한 사람으로서 봤을 때, 두드러졌던 것은 산간 마을이 집중된 이른바 경남*경북 지역에서 이런 파국이 더 이렇게 강화됐었잖아요. 그래서 지역이라고 하는 것이 더 이상 수사가 아니라 굉장히 중요한 의미를 갖게 되었고, 이런 지역 공동체 차원의 연대와 회복 탄력성을 만들어 나가려고 하는 노력이 더욱 중요해진 것 같습니다.
-사실은 재난과 사고가 일어나면 저희가 온 사회적으로 이슈가 됐다가도, 금방 효율과 성과에만 집중하다 보니까 그걸 잊는 그런 상황들이 반복되고 있는데요. 무조건 기억했다가 바로 망각하는 이런 순환 말고, 정말 한 번 쉬어가면서 그 의미를 되새겨 볼 수 있는 그런 기회를 우리 대학교에서도 많이 만들어 주시길 저희가 기대하겠습니다. 오늘 바쁜 시간 내주셔서 감사합니다.
-감사합니다.
강유경
2026.05.11 07:48
