<앵커>
해마다 이맘때면 건조한 시기에 대형 산불이 걱정입니다.

산불은 애써 키운 나무와 숲을 순식간에 태울 뿐 아니라, 숲이 저장해 온 막대한 양의 이산화탄소를 한꺼번에 방출시키는 심각한 문제도 나타내고 있습니다.

길재섭 기자가 취재했습니다.

<기자>
지난해 3월 발생한 경북과 경남 울산 일대 산불로 약 10만 4천 헥타르의 산림이 사라졌습니다.

이 시기에 산불로 방출된 온실가스만 약 764 만 톤.

이같은 배출량은 2020년 기준, 국내 총 산림의 온실가스 흡수량 4천만 톤의 약 19%에 이릅니다.

탄소배출량을 줄이는 노력과 동시에 탄소를 흡수하는 산림의 중요성은 갈수록 커지고 있습니다. 특히 해마다 발생하는 대형 산불을 예방하는 것은 이제 중요한 국가 과제입니다.

올해에도 부산경남에서만 3월까지 석 달 사이 33건의 산불이 발생해 이미 800 헥타르 규모의 숲이 소실됐습니다.

진화가 어려운 대형 산불은 일단 예방이 최선입니다.

{박은식/산림청장/영농 부산물 파쇄 지원을 하고 있습니다. 올해는 15만 톤 정도를 할 계획이고, 두 번째로는 입산자 실화를 방지하기 위해서 등산로라든지 주요 산을 30% 정도 입산 통제구역으로 지정해서 출입을 금하고 있습니다.}

지난해 전국에서 발생한 529건의 산불 가운데 번갯불로 인한 자연 발화는 단 1건 뿐이었습니다.

이때문에 실화와 방화에 대한 처벌도 계속 강화되는 추세입니다.

지난 2월 개정된 산림재난방지법은 산림보호구역 등에 방화하면 7년 이상, 타인의 산림에 방화하면 5년 이상 징역형이 구형되고, 과실일 경우 3년 이하 징역 또는 3천만원 이하 벌금이 부과됩니다.

{서천호/국민의힘 국회의원(법 개정안 대표발의)/결국은 실수에 의한거죠. 이런 부분을 주의를, 경각심을 일으키자, 실화에 의한 실수에 의한 산불 처벌 벌칙을 강화시키는 그런 법안입니다.}

수 십년 넘게 축적된 막대한 양의 탄소를 한꺼번에 배출시키는 대형 산불.

애써 나무를 심고 숲을 가꾸는 것 이상으로 산불 예방이 중요해지고 있습니다. KNN 길재섭입니다.

영상취재 박언국
CG 이선연