<앵커>
국내 컨테이너선으로는 처음 북극항로를 왕복한 팬스타 아크로호가 50일 동안의 항해를 마치고 부산으로 돌아왔습니다.

저희 KNN은 얼음 바다를 뚫고 확인한 북극항로의 가능성, 그리고 부산이 맞이할 새로운 기회를 담은 보도특집 다큐멘터리를 내일(22) 전해드립니다.

김동환 기자가 미리 소개합니다.

<기자>
지난 8월 22일 부산신항을 출발한 팬스타 아크로호.

러시아 북쪽 북극해를 지나 영국과 네덜란드, 폴란드까지.

약 1만 3천 킬로미터, 50일간의 항해는 우리나라 컨테이너선의 북극항로 왕복 시범운항이라는 첫 기록을 남겼습니다.

하지만 얼음 바다에서 마주한 현실은 녹록지 않았습니다.

{서명원/팬스타 아크로호 선장/"야간에는 유빙을 미리 관측하기가 상당히 어렵습니다. 유빙에 이제 갇히는 상황. 길이 보이지 않는 거죠."}

얼음과 기상 상황에 따라 항로를 조정하고, 때로는 멈춰 서서 기다려야 했던 항해.

이번 시범운항은 북극항로의 실제 화물 운송 가능성을 확인하는 과정이었습니다.

{노현/팬스타 아크로호 일등항해사/"막상 저희가 통과를 해보니까 아예 불가능하겠다는 구간이 있었던 것도 아니고,,큰 어려움 없이 북극항로 통항이 가능할 듯 하고요."}

북극항로는 기존 수에즈 운하를 거치는 항로보다 운항 거리를 줄일 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다.

부산항의 환적 경쟁력과 조선*해운 산업 기반을 활용한다면 새로운 물류 거점으로 도약할 기회가 될 수 있습니다.

{구자림/부산항만공사 글로벌사업단장/"북극 항로는 아주 먼 장래 얘기가 아닙니다. 실제로 가까운 장래에 북극의 본격적인 상업적인 운영이 가능할 것으로 전망이 되고 있습니다."}

다만 계절에 따른 운항 제약과 비용, 안전 문제를 해결하고 안정적인 화물을 확보하는 과제는 남아 있습니다.

이번 항해가 일회성 도전을 넘어 부산의 새로운 성장동력으로 만들 수 있도록 준비해야합니다.

{김현겸/팬스타그룹 회장/"지금까지는 유럽을 향한 마지막 기지였습니다. 그런데 이 마지막 기지가 역설적으로 이야기하면 첫 기지가 됩니다."}

50일 동안의 항해를 통해 확인한 북극항로의 가능성과 부산의 과제를 담은 KNN 보도특집 다큐멘터리, '북극항로, 부산의 미래를 여는 바닷길'은 내일(22) 저녁 7시, 시청자 여러분을 찾아갑니다.
KNN 김동환입니다.

영상취재 황태철
영상편집 이소민