<앵커>
시대적 과제가 된 행정통합에 가장 적극적으로 나서고 있는 곳이 부산경남입니다.

하지만 합치기만 한다고 무조건 좋은 결과로 이어지는건 절대 아닌데요.
앞서 15년 전에 통합한 창원시는 신청사와 야구장 위치 등 통합의 과실을 두고 건건이 갈등을 빚으면서 통합의 동력을 살리지 못하고 있습니다.

양시도민의 공감을 얻고 실효성 있는 통합을 위해서 통합창원시를 반면교사 삼아야 한다는 지적이 나옵니다.

주우진 기자입니다.

<기자>
"정부는 지방자치 30주년을 맞은 올해 낡은 지방 행정체제 개편을 화두로 올렸습니다.

비수도권 광역시도 통합이 핵심인데, 부산경남은 지난해부터 자체적인 행정통합을 이미 추진하고 있습니다.

부산경남 초광역특별지자체를 출범해 통합 재정 40조원, 생활인구 1천만명의 경제수도가 목표입니다.

문제는 규모의 경제 실현만으로는, 통합의 장밋빛 미래를 장담할 수 없다는 점입니다.

통합 창원시의 경우 마산창원진해가 합쳐져 광역시급 도시로 재탄생한지 14년만에 인구 100만이 무너졌습니다.

경제 규모가 벌어져있던 세 지역이 통합 시너지를 내지 못하면서 인구 흐름이 창원 밖으로 향하기 때문입니다.

통합 당시 49.9%였던 재정자립도 역시, 지역별로 다른 균형발전 수요에 대응하느라 20%대까지 떨어졌습니다.

통합 성과로 꼽힌 마산해양신도시와 로봇랜드 같은 국책사업들은 제대로 소화못해 시정에는 부담이 됐습니다.

정부 주도 통합으로 정서적 결합이 동반되지 않은 점이 통합의 동력을 꺼트린 결정적인 요인이 됐습니다.

{김이수/통합창원시의회 초대 의장 "3개 시가 행정을 펼쳐오다 보니까 지역 이기주의가 너무 돌이킬 수 없을 정도로 팽배했습니다. (지역) 국회의원들이 사실은 뒤에서 적극적으로 활동하지 않았어요."}

초대 통합창원시장이었던 박완수 경남도지사가 통합 창원시의 이런 후유증을 가장 잘 알고 있습니다.

주민이 중심이 된, 철저한 상향식 부산경남 통합을 주장하는 이유입니다.

{권순기/부산경남행정통합 공동 공론화위원장 "마창진 통합 때 나타난 부분들을 우리가 반면교사로 삼기 위해서 하는 것입니다. 주민 전체가 만약에 찬성을 한다고 하게 되면 지역 전체가 책임을 지는 구조로 갈 수 있거든요."}

부산경남 통합은 창원시보다 더한 지역별 경제 격차 완화라는 숙제를 떠안고 있습니다.

30년 넘게 이어지는 부산경남 물 문제에서 보듯 심리적 박탈감에서 나오는 지역 감정도 큰 걸림돌입니다.

두 시도지사가 말하는 미 연방주 수준의 권한 이양과 특단의 재정적 지원 없인 진행이 더딜 수밖에 없습니다.

{김형빈/동아대학교 행정학과 교수 "자기 스스로 주변의 문제를 자기의 돈으로 지역의 문제를 해결할 수 있는 지방자치의 본래 목적을 실현하자는 것이죠."}

부산경남을 시작으로 울산까지 수도권에 대응할 하나의 축으로 만드는 일은 시대적 과제입니다.

국토균형발전을 위해, 다음달 들어설 새 정부의 과감한 지원 결단이 통합의 열쇠가 될 것으로 보입니다.
KNN 주우진입니다.

영상취재 정창욱
CG 이선연