<앵커>
해마다 산림이 줄어들고 나무의 수령이 올라가면서 이산화탄소 흡수량은 계속 줄어들 전망입니다.

미래의 숲을 조성하기 위해서는 온실가스 감축을 고려해 어떤 나무를 어디에 심을지 등을 연구하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다.

길재섭 기자가 취재했습니다.

<기자>
대한민국의 산림은 해마다 줄어듭니다.

도시개발이나 산업단지 조성, 태양광 시설 설치 등 이유는 다양합니다.

산림청에 따르면 국내 산림면적은 지난 1990년 647만 헥타르에서 2020년 628만 헥타르, 2037년에는 약 623만 헥타르로 줄어들 전망입니다.

산림면적의 감소는 온실가스의 증가로 이어집니다.

산불 발생 지역은 산림 면적에 계속 포함됩니다.

산림청은 전국 곳곳에 나무를 심으며 적정한 수종과 탄소 흡수량 등을 연구하고 있습니다. 경기도 가평의 이 낙엽송들은 심은 지 20년을 넘어서면서 이제 제대로된 숲의 모양을 갖추고 있습니다.

새로 조성되는 숲에서는 미래의 숲을 위한 다양한 연구가 진행됩니다.

도심과 수변, 산지 등 각각 다른 환경에서 어떤 수종이 어떻게 자라는지, 또 탄소를 얼마나 흡수하는지 등을 비교하기 위해서입니다.

{임종수/국립산림과학원 탄소센터 연구관/전국의 소나무 낙엽송 등 5개 수종을 대상으로 임령(나무의 나이)에 따른 자료를 수집하였고 이를 활용하여 나무 종류 나이대별 어린 나무의 탄소 흡수량을 분석하는 연구를 진행하고 있습니다.}

하지만 1960년대와 70년대에 집중적으로 심은 나무들의 성장이 정체되면서 온실가스 흡수량은 점차 줄어들 전망입니다.

국립산림과학원은 국내 산림의 이산화탄소 흡수량이 2010년 6천만 톤으로 정점을 찍은 뒤, 2030년에는 약 3천만 톤 수준까지 급감할 것으로 예상합니다.

기존의 산림 규모를 최대한 유지하면서 미래의 숲을 위한 연구와 선택이 중요한 시점입니다.

{박필선/서울대 산림과학부 교수/숲의 경영 목표를 가장 먼저 최우선으로 고려를 해야 되구요, 그 다음부터는 세세하게 그 지역마다 생태적 특성을 다시 한 번 또 검토가 됩니다. 지형과 토양을 또 같이 고려가 되서 수종을 선택해야 되는거죠.}

산림청은 올해 농림위성을 발사해 정밀한 산림 데이터를 확보할 계획입니다

산림의 이산화탄소 흡수량을 늘리기 위한 다양한 연구가 진행중인 가운데, 미래의 숲을 가꾸기 위한 논의는 더욱 중요해지고 있습니다.

KNN 길재섭입니다.

영상취재 박언국
CG 이선연