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[행복한 책읽기] 도덕보다 현실을 말하다…『군주론』이 던지는 권력의 질문

노경민 입력 : 2026.01.22 11:18

[행복한 책읽기] 도덕보다 현실을 말하다…『군주론』이 던지는 권력의 질문

이수원 부산도시공사 상임감사

금서가 된 고전, 현실 정치의 언어를 꺼내다
혼란의 이탈리아에서 나온 냉혹한 권력론
오늘의 리더에게 필요한 것은 ‘비판적 독서’

니콜로 마키아벨리의 『군주론』은 도덕보다 현실을 우선하는 정치 철학으로 오랫동안 논쟁의 중심에 있었던 고전입니다.

이수원 부산도시공사 상임감사는 '행복한 책읽기'에서 『군주론』이 한때 ‘악마의 책’으로 불리며 금서 취급을 받았던 이유를 현실 정치에 대한 단호한 시각 때문이라고 설명했습니다.

마키아벨리는 인간을 다루는 데 있어 애매한 선의보다 분명한 선택이 필요하다고 강조했습니다.

책에는 “다정하게 대하거나 완전히 짓밟아야 한다”는 표현처럼 권력을 유지하기 위한 냉혹한 판단이 담겨 있습니다.

이는 폭력과 배신이 일상이던 15~16세기 이탈리아의 정치 상황에서 비롯된 인식이라는 설명입니다.

당시 이탈리아는 분열된 도시국가 상태였고, 프랑스와 스페인 같은 근대 국가의 침략에 노출돼 있었습니다.

마키아벨리는 메디치 가문에 책을 바치며 강력한 통합 군주의 등장을 기대했습니다.

동시에 정치적 실각 이후 관직 복귀를 염두에 둔 현실적 배경도 있었다는 점이 함께 언급됐습니다.

『군주론』은 국가를 어떻게 획득하고 유지할 것인가에 집중한 책입니다.

도덕적 이상보다는 실제 권력의 작동 방식을 설명하는 데 초점을 맞췄습니다.

이 때문에 근대 정치학의 출발점으로 평가받기도 합니다.

방송에서는 이 사상이 오늘날 경영, 조직 운영, 외교 전략 논의에서도 반복적으로 인용된다고 짚었습니다.

다만 민주주의 체제에 그대로 적용하는 것은 위험하다는 점도 분명히 했습니다.

이수원 감사는 『군주론』을 교훈서가 아닌 비판적으로 읽어야 할 현실 분석서로 봐야 한다고 강조했습니다.

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