KNN 인물포커스입니다.
지방 소멸의 위기 속에서 지방을 살리기 위해 지난 2023년에 출범한 게 바로 '지방시대위원회'입니다.
이번에 경남의 정치인으로서 신임 부위원장에 선임된 송순호 전 더불어민주당 최고위원 모시고 이야기 나눠보겠습니다. 안녕하십니까?

-네, 안녕하세요. 반갑습니다.

-일단 이번 지방시대위원회 부위원장 선임을 축하드립니다.

-네, 감사드립니다.

Q.
앞으로 정확히 어떤 역할을 하시게 되는 건가요?

A.
10월 8일에 지방시대위원회 부위원장으로 위촉됐는데요. 새로운 역할에 대한 기대도 있지만 솔직히 굉장히 어깨가 무겁습니다.

지방시대위원회는 지방분권, 균형 성장을 다루는 대통령 직속 기구거든요. 여기에서 지방시대 종합 계획, 그리고 공공기관 지방 이전, 그리고 초광역 단위의 협력 같은 주요 과제를 이제 심의, 의결하는 곳입니다.

그래서 저는 이제 부위원장이기 때문에 그런 심의, 의결에 참여를 하겠지만, 기본적으로 부위원장으로서 지역의 목소리를 지방시대위원회의 테이블 의제로 올리는 것, 그리고 결정된 것들이 정말 지방 시대에 걸맞게끔 잘 집행이 되고 있는 건지 끝까지 책임지고 점검하는 것, 그것들이 제 역할이라고 저는 생각합니다.

Q.
역할이 막중한데요. 사실 수도권을 제외한 대부분의 지자체들이 지방 소멸의 위기를 겪고 있지 않습니까? 지방시대위원회의 역할 중에서 특히 지방, 특히 경남과 부산에서는 어떤 효과를 가져오실 수 있을지에 대한, 혹시 의견을 말씀해 주실 수 있을까요?

A.
특히 인구 소멸 문제, 그리고 청년이 떠나가는 문제, 그리고 초고령화 사회로 접어들면서 지역이 굉장히 위축되고 있어요. 그래서 우리나라가 수도권 일극 체제를 극복하지 않으면 대한민국의 생존이 어려운 거 아니냐라는 생각을 가지고 있고, 그렇게 해서 이재명 정부가 표방하는 것이 수도권 일극 체제를 극복해 보자, 그렇게 해서 다극화를 통해서 대한민국의 국토를 균형적으로 발전시키고 지역이 주도해서 성장하는 대한민국을 만들겠다, 그래서 국가 생존 전략으로 해서 소위 말하면 '5극 3특'이라는 것을 만드는 거죠. 그러면 부산, 경남, 울산도 마찬가지입니다. 사실은 부울경도 수도권 일극 체제에서 부산, 울산, 경남도 청년이 떠나고 인구가 줄고 초고령화되면서 지역의 산업이 무너지고 있죠.

이 지역이 무너지는 산업을, 5극 3특, 특히 부울경 지역에 강한 산업이 소위 말하면 우주항공, 조선, 그리고 방산, 원전 이것이 굉장히 강하잖아요. 이 산업들을 어떻게 튼튼하게 해서 지역이 주도 성장을 할 수 있도록 만들어주는 것, 그것이 국가가 지원하는 거죠.

Q.
네, 잘 들었습니다. 이번에는 조금 민감한 이야기 하나 해보겠습니다. 지난 6*3 지방선거에 출마하셔서 우리 석패하셨는데요. 그 이후로도 창원과 경남 현장을 많이 지속적으로 둘러보고 계신 걸로 알고 있습니다. 그 과정에서 느낀 지역의 가장 큰 과제는 뭐고, 또 이번 지방시대위원회 활동과 더불어서 앞으로 어떻게 연결해 가실 건지 계획 여쭤봐도 되겠습니까?

A.
선거 결과에 관계없이 지역은 늘 제 삶의 현장이었고요. 2006년 마산시의원을 시작으로 해서 16년 동안 이제 기초의원, 광역의원을 좀 했었죠. 그러면서 사실은 국회의원에 나가서 낙선하기도 하고, 지난번에는 창원시장에 나가서 낙선하기도 했는데, 당락과 상관없이 정말 지역의 문제를 제 삶의 문제로 받아들이고 지역이 제 삶의 현장이라는 생각을 가지고 활동하고 있고요.

좀 돌아다니면서 느끼는 문제는, 아까도 모두에 말씀드린 것처럼 지역이 겪고 있는 문제가 여전히 우리 창원에도, 또 제 지역구인 마산에도 나타나고 있다라는 거죠. 청년이 떠나고 있죠. 그다음에 일자리가 없어서 청년들이 일자리를 찾아 떠나 헤매고 있고, 또 지역에 있는 소상공인들, 지역에 있는 경제가 굉장히 어렵습니다.

그래서 제가 마침 지방시대위원회 부위원장을 맡고 있는 만큼 우리 지역이 겪고 있는 여러 가지 문제를 지방시대위원회에서 풀되, 제가 또 지역의 정치인이지 않습니까? 그래서 우리 영남 지역에, 특히 또 경남 지역에 지역 균형 성장이 될 수 있도록 제가 할 수 있는 모든 걸 다 할 생각입니다.

Q.
마지막으로, 방금 말씀해 주신 것의 구체적인 내용을 여쭙는 내용인데, 앞으로 지방시대위원회의 활동을 포함해서 지역에서 어떤 활동, 또 어떤 정치적인 미래 준비해 가실 건지 여쭤봐도 괜찮겠습니까?

A.
사실은 창원 같은 경우가 산업의 중심이잖아요. 그래서 경남은 기계, 또 방산, 원전, 조선, 또 우주항공 같은 산업 기반을 가지고 있습니다. 이런 산업 기반을 통해서 지역의 일자리를 만들어내는 것, 그리고 그것을 통해서 청년이 머물고 정주 환경을 개선시켜서 정말 우리 경남도가 정말 잘사는 지역으로 만드는 것이 제 욕심이에요.

제가 하고 있는 직업도 사실은 정치인이기도 하고 또 행정을 하고 있는 사람이기도 합니다. 정치와 행정을 통해서 지역의 변화를 꿈꾸는 것, 그런 변화를 위해서 준비하고 있고요. 어쨌든 그런 일을 위해서 제가 할 수 있는 모든 걸 다 하고자 합니다.

-말씀하셨듯이 대통령 직속의 지방시대위원회가 아무래도 지방의 어려움을 풀어나가는 핵심 기관이다 보니, 그 안에서 앞으로 경남과 부산의 어떤 어려움도 풀어나가실 수 있는 다양한 활동 해 나가실 거라 저희가 믿고 응원하겠습니다.

-네, 고맙습니다.

-오늘 바쁜 시간 내주셔서 감사합니다.

-감사합니다.