부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN웰빙라이프의 조문경건강캐스터입니다.
하지정맥류는 여러가지 원인에 의해서 다리에서 심장으로 올라가야 할 정맥 혈액이 오히려 다리 아래로 역류하는 만성 정맥 질환이라고 하는데요. 치료하지 않으면 다양한 합병증을 유발할 수 있어서 꼭 적절한 치료를 받아야 한다고 합니다.
웰빙라이프 오늘 이 시간에는 하지정맥류를 방치한 경우 합병증의 특징에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
오늘 도움 말씀에는 김병준 흉부외과 전문의입니다. 반갑습니다.

반갑습니다. 흉부외과 전문의 김병준입니다.

선생님, 하지정맥류는 왜 발생하는 것이고 꼭 치료해야만 하는 것인지 궁금합니다.

하지정맥류는 다리 정맥의 혈액이 심장으로 원활하게 올라가지 못하고 아래로 역류하면서 발생하는 질환입니다. 정맥 안에는 혈액의 역류를 막는 판막이라는 구조물이 있는데요. 이 판막이 손상되거나 약해지면 다리 아래로 혈액이 역류하면서 고이게 되고 결국 정맥압이 상승하면서 혈관이 혹처럼 부풀어 올라 혈관 돌출, 다리 통증, 무거움증, 야간 근육경련 등 다양한 증상이 나타나게 됩니다. 초기에는 증상이 미미해 치료 시기를 놓치기 쉬운데요. 한 번 손상된 정맥 순환 시스템은 저절로 회복되지 않고 점점 악화되기 때문에 반드시 치료를 받으시기 바랍니다.

그렇군요. 만약에 하지정맥류를 치료하지 않고 방치하면 합병증이 또 생길 수 있다고 들었어요. 대표적으로 어떤 문제들이 발생할 수 있을까요?

하지정맥류는 만성 진행성 질환입니다. 한 번 발병하면 저절로 회복되지 않고 시간이 지날수록 점점 더 악화되어 심각한 합병증으로 이어질 수 있는데요. 대표적인 합병증으로는 정맥성 피부염이 있습니다. 정체된 혈액으로 인해 혈관에 염증이 생기면서 정강이나 발목이 가렵고 피부 색이 어두워지며 피부가 두꺼워지고 푸석푸석해지는 증상이 나타납니다. 더 악화될 경우 피부 괴사, 궤양이 이어지기도 합니다. 또한 고여있는 혈액이 굳어 혈전이 생성되어 혈전염이 나타나면 주변 부위가 붉어지고 심한 통증이 동반될 수 있습니다.
하지정맥류 환자의 경우 심부정맥혈전증, 폐색전증 발병 위험이 9배 이상 높은데요. 이 경우 생명을 위협할 수 있는 만큼 합병증이 동반되기 전 조기 치료가 중요합니다.

그렇군요. 오래 방치해서 합병증이 동반되면 치료가 어렵다고 하셨는데 안타깝게도 합병증이 생긴 후에 치료를 받아야 한다면 어떤 치료 방법이 좋을까요?

하지정맥류에 피부 괴사나 궤양 같은 합병증이 생긴 경우 수술적 절개나 열 치료는 권장되지 않습니다. 대신 초음파 유도하 혈관경화요법이라는 비수술적 주사요법을 우선적으로 고려해볼 수 있습니다. 초음파를 보면서 원인 혈관과 문제 혈관에 거품 형태의 약물을 주사해 혈관을 폐쇄하는 방법인데요. 피부 절개나 마취 없이 외래에서 시행할 수 있어 부담이 적고 중증 하지정맥류에도 비교적 안전하게 시행 가능합니다. 실제로 피부 괴사나 궤양이 있었던 4기 이상 중증 환자들을 대상으로 이 치료를 시행한 연구 결과, 모두 합병증 없이 괴사 부위까지 호전되는 치료 효과를 보였습니다. 물론 피부 변색이나 괴사, 궤양이 발생한 만큼 치료나 회복기간이 길어질 수밖에 없지만 큰 수술 없이도 충분이 치료가 가능하다는 점이 중요합니다. 따라서 합병증이 생겼더라도 너무 걱정 마시고 조속히 치료받으시길 권장드립니다.

그렇군요. 하지정맥류 합병증을 예방하기 위해서 평소에 실천할 수 있는 생활습관이 있다면 좀 알려주세요.

하지정맥류 합병증 예방을 위해서는 무엇보다도 조기 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히 외관상 증상이 없는 잠복성 하지정맥류의 경우 하지정맥류라는 사실을 인지하지 못해 병을 오래 방치하는 경우가 많은데요. 혈관이 튀어나오지 않았더라도 다리 통증, 무거움증, 야간 근육경련, 부종 등 다리 불편 증상이 지속된다면 하지정맥류를 의심해보시고 중점 의료기관에서 정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.
특히 다리 정강이나 발목 부위에 원인을 알 수 없는 가려움증과 피부색이 어둡게 변하는 증상이 나타난다면 정맥성 피부염으로 인한 증상일 수 있으므로 빠른 시일 내에 하지정맥류 중점 의료기관을 찾으시길 권장드립니다.

알겠습니다. 다리 건강은 정말 건강할 때 잘 지키셔야 한다는 것 기억하시면 좋겠네요.
부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN웰빙라이프. 지금까지 김병준 흉부외과 전문의였습니다.