부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN 웰빙라이프의 조문경건강캐스터입니다.
턱이 자주 아프거나 입을 벌릴 때 소리가 나서 불편하다는 분들 많으시죠? 이런 턱관절 장애는 단순히 턱의 문제만이 아닌 치아의 맞물림, 즉 부정교합이 깊은 관련이 있다고 하는데요.
웰빙라이프 이 시간에는 부정교합과 턱관절 장애의 연관성 그리고 치료 방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
오늘 도움 말씀에는 김규남 치과교정과 전문의입니다. 반갑습니다.

반갑습니다. 치과교정과 전문의 김규남입니다.

선생님, 부정교합이라는 말은 많이 들어봤지만 정확하게 어떤 상태를 말하는 건지 궁금한데요. 자세한 설명 부탁드릴게요.

부정교합은 위턱과 아래턱의 치아가 맞물릴 때 정상적인 위치나 관계를 이루지 못하는 상태를 말합니다. 즉 씹을 때 치아가 고르게 닿지 않거나 턱의 위치가 어긋난 경우를 포함합니다. 이로 인해 음식물을 제대로 씹기 어렵거나 턱관절에 부담이 생기기도 합니다. 또한 얼굴 비대칭이 생기거나 발음이 부정확해질 수도 있습니다.
대표적인 유형으로는 덧니, 돌출입, 무턱, 주걱턱, 개방교합 등이 있습니다. 부정교합의 원인은 유전적인 요인, 손가락 빨기 등 유아기 습관, 치아 맹출 이상 등이 있습니다. 부정교합은 단순히 미용 문제가 아니라 기능과 건강의 문제이기도 합니다.

그렇군요. 그렇다면 이런 부정교합이 턱관절 장애와 어떤 관련이 있는 건가요? 두 질환이 서로 영향을 주고 받는다고 들었는데요. 구체적으로 설명 부탁드려요.

부정교합과 턱관절장애는 서로 밀접하게 관련되어 있습니다. 첫 번째로 부정교합으로 인해 턱의 비대칭적인 움직임이 있을 수 있습니다. 치아가 한쪽으로만 닿거나 맞물림이 어긋나면 턱관절 좌우 근육의 긴장이 달라집니다. 이러한 비대칭이 오래 지속되면 관절에 무리가 가게 됩니다. 두 번째로 턱관절의 구조적 변화가 생길 수 있습니다. 부정교합이 심하면 턱관절 디스크가 이탈하거나 딱딱 소리나는 관절음이 생길 수 있습니다. 마지막으로 부정교합으로 인한 턱관절 장애가 근육 통증 및 두통으로 확대될 수 있습니다. 씹는 근육에 과도한 긴장이 생겨 얼굴, 목, 어깨 등의 통증이 이어질 수 있습니다. 따라서 부정교합과 턱관절 장애는 밀접한 관련이 있으므로 부정교합을 치료하면 턱관절 장애를 개선할 수 있습니다. 교정치료는 단순히 치아를 가지런히 하는 것 뿐만 아니라 턱의 기능적 균형을 회복하는 과정으로도 상당히 중요합니다.

설명을 듣고보니까 단순히 치아 문제로만 볼 수 없겠네요. 그렇다면 턱관절 장애로 이어질 수 있는 부정교합의 대표적인 징후나 증상에는 어떤 것들이 있을까요?

우리가 일상에서 쉽게 찾아 낼 수 있는 증상은 턱이 한쪽으로 틀어져 보이거나 움직일 때 비대칭이 보이는 경우, 입을 벌릴 때 딱딱 소리가 나거나 통증이 있는 경우, 치아 마모, 깨짐, 이갈이 등이 있습니다. 이런 증상들은 단순히 치아 배열 문제가 아니라 턱관절에 부담이 누적되고 있다는 경고 신호일 수 있습니다. 따라서 조기에 교정 전문의에게 교합과 턱관절을 함께 검사받는 것이 중요합니다.
그리고 몇 년전에는 앞니나 어금니가 서로 닿았는데 지금 현재는 잘 닿지 않는 경우, 이를 전문용어로 개방교합이라고 하는데요. 이렇게 교합에 변화가 생길 경우 진행성 턱관절염을 의심해 볼 수 있습니다.

그렇군요. 무엇보다 증상들이 의심되면 빨리 병원을 찾아서 제대로 진단과 치료를 받아야 할 것 같은데요. 만약 부정교합으로 인한 턱관절 장애로 진단을 받게 되면 치료는 어떤 방식으로 진행되는지 궁금합니다. 교정치료도 함께 병행이 되는 걸까요?

우선 턱관절 장애의 정확한 원인 파악 및 진단이 중요합니다. 구강 내 교합 상태, 턱관절 위치, 근육 긴장 정도를 X-ray 및 턱관절 촉진, 문진표 등으로 종합 분석합니다. 부정교합이 원인일 경우 치아 배열 및 교합 개선을 위해 브라켓 교정 장치나 투명 교정 장치를 통해 치아와 턱의 위치를 올바르게 맞춥니다. 교정 치료 중에도 턱관절 염증이나 통증을 완화시키기 위해 온찜질·약물치료·물리치료·보톡스·턱관절 장치치료를 병행해서 치료를 진행합니다. 이렇게 모든 치료가 끝난 후에도 턱관절을 안정적으로 유지하기 위해 교합 유지장치, 구강 악습관 치료를 통해 재발되지 않도록 노력하는 것이 중요합니다.

알겠습니다. 끝으로 턱관절과 교합을 건강하게 유지하기 위해서 평소 생활 속에서 실천할 수 있는 습관이나 관리 방법이 있다면 간단히 알려주세요.

음식을 씹을 때 양쪽으로 고르게 씹기, 딱딱하거나 질긴 음식 피하기, 이를 악무는 습관 자제하기, 턱을 괴거나 하품할 때 고개를 젖혀서 과도하게 입을 벌리는 습관은 조심하는 것이 좋습니다. 이런 습관들을 꾸준히 실천하면 턱관절의 부담을 줄이고 오랫동안 건강하게 턱관절을 유지할 수 있습니다.

알겠습니다. 턱관절 장애는 단순한 통증이 아니라 부정교합과도 깊은 관련이 있다고 하니까요. 올바른 교합 관리와 생활 습관으로 건강한 턱관절 유지하시길 바랍니다.
부산 경남 8백만 청취자들의 라디오 주치의, KNN 웰빙라이프. 지금까지 김규남 치과교정과 전문의였습니다.